Aflevering 2: De Leegloop Van Kroatië

Kroatië staat in de top van de landen wereldwijd waar de bevolking het snelst krimpt. In de afgelopen 10 jaar, sinds Kroatië lid is van de Europese Unie, hebben zo’n 400.000 mensen het land verlaten. Dat is ongeveer 10% van de bevolking. Eerst waren het vooral de jonge, hoogopgeleide mensen, de klassieke brain drain. Maar inmiddels vertrekt iedereen die ergens anders kansen ziet op een beter leven. En dat draait niet alleen om werk, Kroaten gaan ook weg omdat ze helemaal klaar zijn met de politieke situatie, met de corruptie en het nationalisme. De jongeren op de universiteit van Zagreb denken er allemaal wel over na om naar het buitenland te gaan. Misschien niet voor altijd, want ze houden ook van wat hun moederland hen te bieden heeft. Maar ergens anders studeren of werken brengt wel veel mogelijkheden met zich mee en als je over de grens drie keer zo veel kunt verdienen is de keuze toch snel gemaakt.   Dat tekort aan arbeid wordt vervolgens aangevuld met gastarbeiders uit Azië, vooral uit India en Pakistan. Ze werken vooral in de bouw of als maaltijdbezorgers. De verwachting is dat er dit jaar 200.000 werkvergunningen worden uitgegeven. Suncica Brnadic, die werkt voor de SSSH, de grootste vakbond van Kroatië, maakt zich hier zorgen om. Om de werkomstandigheden van deze migranten, maar ook om wat het doet met de maatschappij, aangezien Kroatië geen integratiebeleid heeft. Naast het aantrekken van gastarbeiders uit Azië, probeert Kroatië ook digital nomads naar het Balkanland te trekken. Dat idee ontstond tijdens de coronacrisis, toen het toerisme, dat voor 20% bijdraagt aan de economie, wegviel en het land op zoek ging naar manieren om minder afhankelijk te zijn van toerisme. De Nederlandse ondernemer Jan de Jong woont en werkt in Kroatië en opperde het idee van een digital nomad visum. Op deze manier kunnen mensen 12 maanden in Kroatië verblijven, online werken, en hoeven ze geen belasting te betalen in Kroatië. Het trekt duizenden mensen aan die vervolgens geld uitgeven in Kroatië, en bovendien wordt het toerismeseizoen hierdoor iets meer gespreid over het jaar.  Ondanks alle initiatieven, bevindt de arbeidsmarkt in Kroatië zich in een lastige positie. De Europese Unie heeft de grenzen geopend, maar vervolgens liep Kroatië leeg.   Over de maker Marjolein Koster is freelance journalist met een focus op de Westelijke Balkan. Vanuit landen als Bosnië, Servië, Kroatië en Kosovo maakt ze verhalen over onder andere politiek, milieu en klimaat en mensenrechten voor media als het NPO Radio 1, RTL Nieuws, Nederlands Dagblad, De Groene Amsterdammer, BNR Nieuwsradio, VRT NWS en diverse magazines. Voor haar podcast De Val van Srebrenica werd ze genomineerd voor De Tegel 2020.  See omnystudio.com/listener for privacy information.