Aflevering #48 Met Architect Sjoerd Soeters

Soeters opent het gesprek met te vertellen dat hij een beetje klaar was met Amsterdam - waar hij jarenlang zelf woonde en zijn bureau PPHP (Pleasant Places Happy People) had - en in 2020 verhuisd is naar Aerdenhout. Hij werd, na plannen te hebben ingediend voor een alternatief voor de geplande woningbouw in de Amsterdamse Sluisbuurt, door gemeenteambtenaren op straat uitgescholden. Soeters lacht er nu hartelijk om maar geeft aan dat het voor hem toen voelde dat het tijd was om uit de stad te vertrekken. In Aerdenhout bouwde hij een huis voor drie generaties en het buiten de stad wonen bevalt hem buitengewoon. Zijn bureau is weliswaar gestopt, maar met voormalig werknemers, die nu voor zichzelf zijn begonnen, werkt hij nog immer aan verschillende projecten. 'Met een potloodje een schetspapiertje en een liniaaltje, liefst 's nachts', zoals hij het zelf mooi zegt. Het vak van architect noemt hij 'een beetje van de rail geraakt', met wereldwijd opererende bureaus. Hij vraagt zicht bijvoorbeeld af waarom er over het algemeen wel verontwaardiging is in Nederland over landen als China of Bahrein op het gebied van mensenrechten, maar als een sterarchitect er een gebouw neerzet, hoor je weinig kritiek. Hij noemt de sterarchitecten antihelden, want architectuur moet voor Soeters gaan over het welbevinden van de gebruikers, niet die van de makers en investeerders. Ook de mix van categorieën (sociale, midden en hogere huur) in een stad vindt hij belangrijk, vandaar dat hij zich vanaf de jaren negentig ook is gaan bezighouden met stedenbouw. Daar heb je meer invloed op de samenhang van de gemeenschap en de openbare ruimte, wat je niet hebt als je alleen een gebouw neerzet. Een gesprek ook over zijn studietijd, visie en projecten, zoals Javaeiland, de binnenstad van Nijmegen en De Resident in Den Haag. Nadenken wat de condities zijn waaronder mensen, qua werken en wonen, gelukkig kunnen zijn. En na het opleveren ook teruggaan om te kijken wat er goed en fout is gegaan, waar je veel van kunt leren. Colleges geven zonder plaatjes, zodat je tot de kern van het proces van ontwerpen kunt duiken, het komt allemaal aan bod. In januari 2025 publiceerde Soeters het boek '12Huizen', waarin hij twaalf woningen die hij ontwierp tussen 1977 en 2020 presenteert en bespreekt. Elk ontwerp wordt geïllustreerd met plattegronden en fotoreeksen.